El Programa Guardianes del Agua is An Indigenous-Led Model of Water Protection focused on protecting rivers, springs, lakes, and sacred waterways within Indigenous territories of the Amazon. Through listening processes led by elders, leaders, women, and youth, each group defined its own priorities for water protection. Treesistance’s role is to walk alongside these processes, providing training, equipment, and institutional support while respecting Indigenous governance and decision-making.
For Indigenous peoples of the Tapajós region, water is not a resource – it is a living being. Rivers hold memory, springs carry spirit, and waterways sustain cultural, physical, and spiritual life. Protecting water is therefore an act of care, resistance, and continuity across generations. Launched as a pilot in 2024–2025, the Water Guardians program strengthens community autonomy by supporting Indigenous groups to monitor, defend, and manage their waters using a combination of ancestral knowledge, territorial presence, and appropriate technology.
Water Guardians are trained and equipped to:
The Water Guardians Program is closely connected to Treesistance’s Forest Guardians network, forming part of a wider Indigenous-led territorial defence system that recognizes forests and waters as inseparable.
“En el Territorio Indígena de Maró en Brasil, un equipo de vigilancia indígena recopiló evidencia GPS de actividades de tala ilegal. Cuando se presentaron fotografías de actividades forestales ilegales con referencia GPS a la Agencia de Inspección Ambiental (IBAMA), ese mismo día se envió un helicóptero al lugar de las actividades ilegales. Como resultado de las pruebas registradas, se cancelaron ocho concesiones madereras y las empresas madereras fueron expulsadas del territorio indígena. El proyecto piloto demostró que la protección de los bosques locales, incluso en áreas remotas sin electricidad ni redes telefónicas, puede ser llevada a cabo por comunidades solidarias con acceso a agentes policiales confiables”.
Resultados del módulo de la ONU de 2021 sobre bosques y fauna
2010-2016
Beca de investigación del NWO concedida para el desarrollo del modelo de acceso a la justicia
2014
La Universidad de Utrecht concede una subvención para crear un programa piloto en el Territorio Indígena de Maró
2016
Como resultado, se eliminan 8 concesiones de tala ilegal en Maró
2018
Se formaron los Guardianes del Bosque del Plan Alto Munduruku
2020
Nueva sede financiada y construida para el Consejo Indígena de Tapajos y Arapiuns
2021
Proyecto revisado por pares en el módulo de la ONU sobre Bosques y Fauna.
2022
Se formaron los Guardianes del Bosque Takuara y Bragança de los Munduruku
2023
La plataforma Treesistance se lanzó tras la fusión de Sinchi y Forest Forces.
2024
5 new territories added to the Forest Guardian program in the Lower Tapajós . Plus new programs launched in the Cerrado (TI Pimental Barbosa) and Acre (TI Katukina)
2025
New guardian group formed in Acre (TI Rio Gregorio). Water Guardian groups formed in the FLONA (Tapajós National Forest)
In this video series, Dr Tim Boekhout van Solinge talks about the many challenges in the Amazon, the land registry, Indigenous territories, and strategies to halt illegal forest crime.
El modelo de acceso a la justicia fue creado por el Dr. Tim Boekhout van Solinge, Jefe de Prevención de Delitos Forestales de Treesistance. Tim es un criminólogo especializado en delitos contra los bosques y la vida silvestre, mercados ilegales y estado de derecho. Es consultor de la ONU e investigador en la Universidad Erasmus de Rotterdam y la Universidad UFOPA en Brasil. Ha estado activo en el Amazonas brasileño desde 2003.
Demarcación de tierras / Derechos sobre la tierra
Dependiendo de la situación/estado de los derechos sobre la tierra de la comunidad, es posible que primero necesiten demarcar y presentar los reclamos necesarios sobre los derechos sobre la tierra a través de los tribunales. Este puede ser un proceso largo, sin embargo, la buena noticia es que cuando se procesa un reclamo de tierra en el tribunal, automáticamente se congela la tierra, lo que hace que sea ilegal que cualquier industria extractiva continúe talando el bosque. En la mayoría de los casos, el reclamo debería ser aceptado (la constitución brasileña defiende los derechos de los pueblos indígenas).
Este primer paso es esencial para demostrar la ilegalidad de la deforestación por parte de individuos o corporaciones que extraen recursos.
Formación de Guardianes de Bosques Indígenas
Cada grupo de Guardianes del Bosque está formado por muchos miembros. Tanto hombres como mujeres y van desde el jefe hasta los maestros y los estudiantes. El Jefe Dadá y su equipo les brindan capacitación (capacitación indígena entre pares) en el uso del equipo técnico, técnicas de desescalamiento/confrontación segura y seguridad. La cantidad de gente aquí es vital, ya que deben superar en número a los que invaden ilegalmente. Una persona tomará fotografías con la cámara GPS para tomar evidencia de actividades ilegales, la ubicación (el GPS proporciona coordinadores exactos para la policía federal), mientras que los otros miembros están dispersos y documentan el intercambio con cámaras móviles por seguridad.
El énfasis aquí es la protección a través de la prevención. Este es el mejor elemento disuasorio y método para detener la deforestación.
Acceso a la Justicia – Desarrollo de Relación con Ministerios Públicos y Policía Federal.
Quizás la parte más importante, pero que a menudo se pasa por alto, es la acción/implementación. Mostrar ilegalidad, monitorear la deforestación e incluso construir evidencia no significa nada si no se actúa sobre la evidencia. Y esto requiere el respaldo y el apoyo de instituciones fuertes.
Nuestras estrategias se han desarrollado con fiscales públicos, policía federal y colectivos legales sobre el terreno durante la última década y garantizan que cuando se documente una actividad ilegal, se tomarán las medidas necesarias. Esto puede involucrar a la policía federal para su remoción y arrestos y las acciones legales apropiadas para eliminar permisos y responsabilizar a las corporaciones más grandes.
La rendición de cuentas es esencial para garantizar no sólo detener las actividades actuales sino también para resaltar que estos actos no quedarán impunes.
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