Het Water Guardians Program is een door inheemse gemeenschappen geleid model voor waterbescherming, gericht op de bescherming van rivieren, bronnen, meren en heilige waterwegen binnen de inheemse gebieden van de Amazone. Via luisterprocessen onder leiding van ouderen, leiders, vrouwen en jongeren heeft elke groep haar eigen prioriteiten voor waterbescherming vastgesteld. De rol van Treesistance is om deze processen te begeleiden door training, apparatuur en institutionele ondersteuning te bieden, met respect voor het inheemse bestuur en de besluitvorming.
Voor de inheemse bevolking van de Tapajós-regio is water geen hulpbron, maar een levend wezen. Rivieren bewaren herinneringen, bronnen dragen de geest en waterwegen ondersteunen het culturele, fysieke en spirituele leven. Het beschermen van water is daarom een daad van zorg, verzet en continuïteit over generaties heen. Het Water Guardians-programma, dat in 2024-2025 als pilotproject van start ging, versterkt de autonomie van de gemeenschap door inheemse groepen te ondersteunen bij het monitoren, beschermen en beheren van hun wateren met behulp van een combinatie van voorouderlijke kennis, territoriale aanwezigheid en geschikte technologie.
Waterwachters zijn getraind en uitgerust om:
Het Water Guardians Program is nauw verbonden met het Forest Guardians-netwerk van Treesistance en maakt deel uit van een breder, door inheemse gemeenschappen geleid systeem voor territoriale verdediging dat bossen en wateren als onlosmakelijk met elkaar verbonden beschouwt.
2023
Model mede ontwikkeld met inheemse partners in het Nationale Tapajós-bos.
2024
Het concept won een prijs van Oceanlove als innovatieve en effectieve aanpak voor de bescherming van rivieren in het Amazonegebied.
2025
Geld ingezameld en pilot gelanceerd. Er werden twee waterbeschermergroepen gevormd in TI Takuara en TI Bragança / Marituba
2026
3rd De Water Guardians-groep is opgericht in TI Kumaruara.
Sinds de lancering heeft het Water Guardians Program concrete resultaten geboekt op het gebied van bescherming en tegelijkertijd de autonomie van inheemse gemeenschappen over watergebieden versterkt.
In het inheemse Takuara-gebied brachten Water Guardians bedreigde bronnen in kaart en herstelden deze, bewaakten ze de Tapajós-rivier en bestreden ze illegale baggeractiviteiten. Deze acties leidden tot formele klachten en directe handhavingsmaatregelen van de overheid, waardoor de illegale werkzaamheden werden stopgezet.
In de inheemse gebieden Bragança en Marituba richtten de beschermers zich op het bestrijden van roofvisserij, het organiseren van patrouilles overdag en 's nachts, het documenteren van invasies en het samenwerken met milieu- en federale instanties om structurele tekortkomingen in het toezicht aan te pakken. Hun aanwezigheid heeft de territoriale controle versterkt en de inbreuken op de sterk onder druk staande waterwegen verminderd.
In beide gebieden beschermen Water Guardians momenteel meer dan 168 kilometer aan bedreigde rivieroevers en waterwegen, waarmee ze cruciale aquatische ecosystemen beschermen die de inheemse gemeenschappen en het bredere Amazonegebied in stand houden.
Naast de praktische werkzaamheden in het veld legt het programma de nadruk op:
Na het succes van de pilotfase werkt Treesistance samen met inheemse partners om:
Het Water Guardians Program bevestigt een eenvoudige waarheid: wanneer water wordt beschermd, blijft het leven voortbestaan voor inheemse gemeenschappen, voor het bos en voor iedereen die afhankelijk is van de Amazone.
0